واکنش X(a, b) Y را در صورتی شکافت ( واژه شکافت از زیست شناسان اخذ شده است که آن را در مورد تقسیم یاخته ها به کار می برند) می نامند که جرمهای b, Y حدود یکدیگر باشند. شکافت عمدتاً در اثر رقابت بین نیروهای هسته ای و کولنی در هسته های سنگین حاصل می شود. انرژی بستگی هسته ای کل تقریباً مناسب با A افزایش می یابد، در حالی که انرژی دافعۀ کولنی پروتونها به طور سریعتر، مثلاً متناسب با Z افزایش می یابد. هر گاه گسیل یک پارۀ سنگین را به صورت یک فرآیند واپاشی مشابه با واپاشی در نظر بگیریم، در این صورت می توان ...