آب یکی از ترکیبات فراوانی است که هیچ گاه خالص نبوده و همیشه مقادیری مواد مختلف همراه دارد زیرا از یک سو نظر به قدرت حلالیت خود عناصر را حل می نماید و از طرف دیگر بشر آن را آلوده می سازد. موادی که در آب حل می شوند گاهی اوقات به آب خالص خواص فیزیکی و شیمیایی و پزشکی نیز می بخشد و گاهی نیز از نظر شرب و یا کشاورزی آن را بی مصرف می نمایند. بشر از آغاز سعی می نموده است که علائم و آثاری برای شناسائی درجه خلوص آب پیدا نماید تا سرانجام در قرن نوزدهم در نتیجه پیشرفت علوم روشهائی برای تجزیه شیمیایی آب یافت ...